费城76人在詹姆斯加盟后的网络热度飙升，搜索量翻了58倍。尽管关于他是否为篮球界的顶尖球员存在争议，但他毫无疑问地为这支在NBA中鲜为人知的球队带来了巨大的关注。76人的历史可以追溯到1963年，最开始的名称锡拉丘兹民族对于老球迷来说并不陌生。然而，经过岁月的洗礼，这支拥有深厚历史的球队却逐渐陷入低迷。六十多年来，76人总共夺得过三次总冠军，最近的一次是在1983年，至今已有43年未能再度站上巅峰。更加悲剧的是，自那之后他们连东部决赛都仅有一次机会，那是2001年由阿伦-艾弗森领军的战队。更令人遗憾的是，目前的明星球员恩比德仍未走出这一冰霜，成为NBA历史上唯一一名获得常规赛MVP却从未打入分区决赛的球员，甚至比昔日的克里斯·保罗更加惨淡。

76人的沦落与费城的经济环境也有直接关系。上世纪六七十年代，美国蓝领经济蓬勃发展，多座城市因重工业崛起。然而，费城却因其过于浓厚的政治氛围，在工业发展上显得力不从心，主攻的是金融和教育等领域。与此同时，费城的犯罪率也是令人堪忧的，整体治安形势严峻。尽管距纽约仅130公里左右，费城却未能挤出一席之地，许多明星球员也不愿将家安在这里，这造成了76人的发展困难。例如，刚刚加盟的詹姆斯就希望住在纽约，通过直升机往返费城。

在近半个世纪的时间里，76人更换了五位老板，直到2011年被约什·哈里斯收购。令人意想不到的是，这次收购开启了一段惨痛的摆烂历史，长达数年的过程可谓令人发指，四年间球队仅赢了75场比赛。这个阶段被称为“相信过程”，可谓疯狂至极，直接导致NBA在之后修改了选秀规则，许多在此期间被选中的球员也因没能得到适当培养而早早淡出联盟。

“相信过程”的背后，其实是一笔惨痛的交易，源自于2011年7月哈里斯财团以2.8亿收购76人的决定。那时的76人并不弱，曾在上赛季以41胜41负的成绩进入季后赛，尽管首轮被组建三巨头的热火所淘汰，但并不算丢人。球队当时的老大是埃尔顿·布兰德，这位防守和进攻兼具的前锋在赛季中表现出色，而76人真正的核心是在年轻球员中，最为重要的是安德烈·伊戈达拉，这位全明星边缘球员凭借出色的防守和进攻能力被球迷所认可。

在哈里斯收购后的第一个赛季，球队展现出强大的竞争力，特别是选中了尼古拉·武切维奇，进一步增强了阵容深度。伊戈达拉的表现也提升至巅峰，带领球队在常规赛中以35胜31负的战绩杀入季后赛，首轮更是战胜了当时强大的芝加哥公牛，创造了历史性的黑八奇迹，虽在次轮不敌凯尔特人，但他们的斗志和实力令外界对76人充满期待。